La Best Bitter est un style de bière britannique situé au milieu du spectre des bières britanniques amères ; elle se situe généralement entre 3,5% et 4% d’alcool. L’amertume est un terme large qui est appliqué à une pale ale très bien houblonnée. Habituellement, ces bitters anglaises ont une teneur en alcool comprise entre 3,5% et 7%.
Une longue histoire de la bière en Grande-Bretagne
La Grande-Bretagne a toujours été intéressée par la bière. Dès 43 après J.-C., les Romains ont conquis la majeure partie de la Grande-Bretagne. Vers 100 après J.-C., des comptes rendus historiques provenant de Vindolanda, un fort romain situé dans l’actuelle Northumbrie, font allusion à Atrectus, le brasseur, le premier brasseur nommé de l’histoire britannique.
Au cours de l’année 500 après J.-C., les Angles et les Saxons sont arrivés en Grande-Bretagne pour conquérir et s’installer. Leur vie sociale tournait autour des brasseries et des maisons de bière. Le brassage était généralement effectué par des femmes, utilisant leurs outils domestiques pour faire bouillir, brasser et fermenter parmi leurs autres tâches domestiques tout au long de leurs journées bien remplies. La bière était consommée au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner, car de nombreuses personnes considéraient l’eau potable comme dangereuse.
Le profil de style de la Best Bitter
La Best Bitter présente une couleur ambrée pâle à cuivre moyen. Elle offre une clarté brillante à bonne. Sa tête est de couleur blanche à blanc cassé, avec une rétention faible à modérée. La carbonatation est faible, ce qui entraîne une faible rétention de mousse.
Au niveau de l’arôme, on retrouve un arôme de malt faible à modéré, ainsi qu’un arôme de caramel faible à moyen. On peut également percevoir des notes de pain, de biscuit ou de toast léger, qui sont très courantes dans ce style. On peut observer une légère à modérée fruité. L’arôme de houblon peut varier de modéré à inexistant. Les arômes de houblon qui peuvent apparaître sont floraux, terreux, résineux et/ou fruités. Généralement, on ne détecte pas de diacétyl, mais une faible quantité est autorisée.
Au niveau de la texture en bouche, la Best Bitter présente un corps moyen-léger à moyen et une carbonatation faible. Au niveau du goût, on retrouve une amertume moyenne à modérément élevée. Les saveurs de malt sont faibles à modérées, avec une finition très sèche. Le profil malté est caractérisé par des notes de pain, de biscuit ou de toast léger. On peut également observer des saveurs de caramel ou de toffee faibles à modérées.
Accords mets et bières
Les notes caramélisées légèrement sucrées de la bière Best Bitter se marient bien avec un cheddar anglais. Traditionnellement, un classique Fish and Chips se marie merveilleusement avec la pâte du poisson. Les caractéristiques douces et caramélisées de la bière ajoutent un joli contraste au vinaigre de malt généralement utilisé dans ce plat. Le poulet rôti ou le canard sont également de bons choix pour accompagner cette bière.
Brasser la meilleure Extra Special Bitter (ESB)
L’Extra Special Bitter, également connue sous le nom d’ESB, est un style de bière britannique qui est un cran au-dessus de la Best Bitter en termes de force et de saveurs. L’ESB est souvent décrite comme une bière ambrée, bien houblonnée et équilibrée, avec une amertume plus prononcée que la Best Bitter.
Historique de l’ESB
L’histoire des bitters anglaises remonte à la période du développement du coke vers 1642. Auparavant, les malts étaient torréfiés à l’aide de bois et de tourbe, ce qui donnait inévitablement au malt un caractère fumé et une couleur sombre. Le nouveau combustible a rendu possible la création de malts plus clairs, à la fois en termes de couleur et de caractère, sans le redouté goût de fumée.
Le profil de style de l’Extra Special Bitter
L’apparence de l’ESB est similaire à celle de la Best Bitter, avec une couleur ambrée pâle à cuivre moyen et une clarté brillante à bonne. L’arôme de malt est faible à modéré, avec des notes de caramel faibles à moyennes. On retrouve également des saveurs de pain, de biscuit ou de toast léger, caractéristiques de ce style. Les arômes de houblon peuvent varier de moyennement faibles à moyens. Les arômes de houblon qui peuvent apparaître sont floraux, terreux, résineux et/ou fruités. Généralement, on ne détecte pas de diacétyl, mais certaines versions de style peuvent présenter de faibles notes de soufre et/ou d’alcool.
La texture en bouche de l’ESB est similaire à celle de la Best Bitter, avec un corps moyen-léger à moyen et une faible carbonatation. Le goût est caractérisé par une amertume moyenne à élevée, des esters fruités modérément faibles à modérément élevés, et une saveur de houblon modérée, généralement terreuse, résineuse, fruitée et/ou florale. Les saveurs de malt sont faibles à moyennes, avec une finition très sèche. Les profils de malt comprennent des notes de pain, de biscuit ou de toast léger, et des saveurs de caramel ou de toffee faibles à modérées peuvent également être présentes.
Accords mets et bières
Les caractéristiques toastées et légèrement sucrées de l’ESB se marient bien avec un cheddar anglais, mais elles peuvent également être accompagnées de plats plus riches et plus savoureuxcomme un rôti de bœuf ou un steak. Les viandes grillées ou rôties, ainsi que les plats à base de gibier, peuvent être de bons choix pour accompagner cette bière. Les plats de poulet rôti ou de canard avec une sauce riche peuvent également être des accords délicieux.
Conclusion
Les bitters anglaises, qu’il s’agisse de la Best Bitter ou de l’Extra Special Bitter, sont des styles de bière emblématiques de la Grande-Bretagne. Elles offrent des saveurs complexes, équilibrées et une amertume distinctive. Que vous choisissiez de brasser votre propre bière ou de la déguster dans un pub, les bitters anglaises sont des bières qui peuvent être appréciées par tous les amateurs de bière.
N’hésitez pas à explorer les différentes variations de ces styles et à les déguster avec des plats correspondants pour une expérience gustative complète. Que vous préfériez la Best Bitter légère et rafraîchissante ou l’ESB plus robuste et intense, ces bières britanniques sauront satisfaire votre palais.
Pour brasser vos propres bitters anglaises, vous pouvez trouver des recettes complètes en ligne, comme celles disponibles sur le site Homebrew Academy et Brewer’s Friend.
N’oubliez pas de déguster ces bières avec modération et de les apprécier dans le cadre d’une expérience conviviale avec des amis et des proches.
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